反光膜的分類方法有很多。其中比較普遍（biàn）接受的分類原則，是以逆反射單元的基（jī）本結構為基礎，根據反光膜正麵光度性能的逆反射係數高低為主的排序方法。但考慮到反光膜的（de）不同工藝（yì），有些是（shì）專門為（wéi）解決非正麵逆反射亮度的（de），有（yǒu）些是兼顧兩方麵性能的，還有（yǒu）些是針對惡劣氣候（hòu）條件下的視認需求的，所以這種分類（lèi）方法，也存（cún）在不（bú）足之處。因此，熟悉和掌握各種不同的反光膜的應用條件（jiàn）和設計功能，就顯（xiǎn）得十分必要。
在傳統習（xí）慣裏，根據反光膜反光單元的結構，將反光膜（mó）劃分為（wéi）兩（liǎng）大類別，玻璃珠型反光膜和微棱鏡（jìng）型反光膜。每類反光膜都還包含很多種類，如微棱鏡（jìng）型反（fǎn）光膜，由於采用了更先進的技術工藝，其材料選擇和棱鏡結構上，都有了很多變化，可以應對更多的交通需求。根據棱鏡的形式和技術特點，微棱鏡型反光膜又可分為遠距離逆反射能力好的截角型棱鏡反光膜（mó），近距離大角度逆反射性能好的截角型棱（léng）鏡反光膜，以及兼顧各方麵需求的全棱鏡反（fǎn）光膜，白天和惡劣氣候條件性能都好的熒（yíng）光型全棱鏡反（fǎn）光膜，符合傳統工程級逆反射（shè）參數（shù）的棱鏡型反光膜等等。玻璃（lí）珠型反光膜較早出現，但其工（gōng）藝（yì）變化比較少，主要有兩種類型，一種為透鏡埋入型反光膜，習慣上稱（chēng）為工程級反光膜；一種為密封膠囊型，通常稱為高強級反光膜。在透鏡埋入型反光膜裏，由於其出現曆史悠（yōu）久，各個不（bú）同的廠家，在（zài）漫長的（de）生產製造過程中，利用透鏡的直徑、密度、耐侯塗層的（de）厚度的（de）不同，製作了很多種反光膜，比如超（chāo）工程級反光膜，主要是在工程（chéng）級反光膜（mó）的（de）基礎上，用更高質量的玻璃珠，並把玻璃珠的密度加大，以提高一些亮度；俗稱經濟級的反光膜，主要在中國生產（chǎn），基本上（shàng）是在工程（chéng）級反光膜的技術基礎上，通過減少透鏡（玻璃珠）數量（liàng）與（yǔ）密度的方式實（shí）現的，這兩種反光膜，經（jīng）濟級反光膜，其反射能力（lì）無法滿（mǎn）足交通安全的需要（yào），更（gèng）多的（de）是用在商業領域，在國際上很少有將其（qí）列入交通安全向光的標準之中。